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１． スタートまで：あれ、間に合わないぞ
楽しみにしていた作州加茂郷フル・マラソンの日です。
車で行くことも考えたのですが、フルを走り終わった後の高速道
路で居眠り運転をしてはいけないからと、妻からJRの使用を命じ
られてしまいました。
津山駅に着きました。ランナーの格好をした人約30人が同じ列
車から降り立ちました。
大会の案内によれば、この列車の到着にあわせて駅前から送
迎バスが出ており、スタートの1時間前に会場に到着できるはずで
した。
ところが、駅前に待っていたのは15人しか乗れない小さなマイク
ロバスでした。これでは半分しか乗れないぞ。
駅から会場までは片道20分あまりかかります。運転手が携帶電
話で大あわてで連絡を取っているのが聞こえます。「いえ、このバ
スのピストン輸送ではスタートに間に合いません｣。あれあれ、どう
なるんだ？
結局30分ほど待たされ、やってきたバスで会場に向かいました
が、到着したときはすでにスタートまでは20数分しかありませんで
した。急いで受付をしてゼッケンをもらい、着替えをして、ゼッケン
をつけて、トイレを済ませて、グランドに行ってみると、すでにみな
スタート地点に並んでいました。
そんなわけで、インターネットで連絡を取って集まりましょうといっ
ていた方々とはお会いできませんでした。残念。なんとか列の最
後尾に並びました。
今日の参加は1200人とのこと、今年から吉備路マラソンが中止
になり、岡山県内のフルマラソンはこの大会だけになったので参
加者が増えていると、周囲の人の話でした。
２．スタート：暑くなるぞ
良い天気です。軽い向かい風が心地よく、足取りも軽くスタート。
しかし、こりゃ暑くなるぞ。
今日のウェアは入手したばかりの「UMML」のロゴ入りのTシャツ
です。でも、残念なことにUMMLの衣装の人には一人も出会えま
せんでした。
さて、今回のコースの特徴は、加茂川に沿った折り返しのため
に、行きに350mをだらだらと上り続けることです。上り坂にめっぽ
う弱い私としては、折り返しまでの上りをどうやって克服するかで
す。
今日の段取りとしては、その折り返しまでをなんとか５ｋm35分ぐ
らいのペースでいって、中間点通過を2時間30分ぐらいとして、後
半の失速を計算に入れて完走目標タイムは5時間15分、遅くても5
時間30分というアバウトなものです。
上り坂がどの程度の辛さか、気になるところです。
4kmまでは川に沿っていったん下ります。そこで対岸に橋を渡
り、そこから上り坂が始ります。5km通過が32分、ちょっとペースが
早すぎるかな。
川の向こう岸から小さな女の子の声で「がんばってぇ」と聞こえま
す。見ると、さっき通り過ぎてきた場所の子が声援してくれている
のでした。嬉しくなって、こちらも頭の上で大きく両手を振りました
が、わかったかな。
３．前半：上り坂だ
道に沿った小さな集落を抜けて走ります。10kmあたりで子供た
ちが並んで声援を送ってくれています。差し出された小さな手を10
人ほどタッチして走りました。こういうのって和みますね。
子供たちにかぎらず、沿道では沢山の方が応援してくれていま
す。特にお年寄りがいたるところで旗を振って声を掛けてくれま
す。うん、良い大会だ。
上り坂ですが、覚悟していたせいか、それほどきつく感じませ
ん。この日のためにコンベックスの坂道を走ったのだし、ジムのト
レッドミルでは６％の傾斜をつけて練習してきたのだから、と自分
に言い聞かせます。
加茂川に沿った国道に出ました。2ヶ所ほどで国道を横切りま
す。このあたりの幹線道路ですから車が長い列になって待ってい
ます。急いでいる人もいるだろうに、申し訳ないな。道路整理の係
員の方、ありがとう。
エイドは5kmごとに水が置いてあります。あと、バナナと黒砂糖
つきのかりんとうが置いてあります。かりんとうが甘くて美味しかっ
たですね。毎回、３つ４つをいただきました。
それにこの大会では頼んでおくと個人のスペシャルドリンクを各
エイドに運んでおいてくれるのです。小さなテーブルにゼッケン番
号を書いたボトルが並んでいます。おや、ということは、私より遅
い人でもスペシャルドリンクを頼んでいるんだ。次回は私も申し込
んでみようかな、なんだか格好よい気がするぞ。
この大会は私設エイドもいくつもあります。家の前にテーブルを
出して、飴やオレンジを並べてくれていたりします。感謝感謝。
４．折り返して：暑いな
18kmあたりで正午となりました。通りかかった加茂町役場のチャ
イムがなっています。温度計があり、なんと25度を示しています。
これは暑いはずだ。
ハーフの折り返し点に着きました。2時間22分と上り坂だったこと
を考えれば大健闘です。さあ、ここからは下りだし、何とかなるだろ
うと気を取り直します。頑張れば5時間カットが狙えるかも知れん
ぞ。人数的には前から3分の2ぐらいの位置でしょうか、よしよし。
実際に下り始めてみるとかなりの傾斜です。調子に乗ると膝に
きそうな感じです。来るときはこんなに上っていたのか。
折り返してすぐに、ドラえもんのぬいぐるみの女性とすれ違いま
した。この暑さであの全身のかぶりものは並大抵ではないな、と感
心します。
暑いものだから各エイドごとに水をがぶ飲みします。どのランナ
ーも、汗が乾いて塩となった結晶がウェアにくっきりと白く浮いてい
ます。これだけ飲んで、それでも脱水気味なのか、それとも水中毒
気味なのか、自分でもわからなくなってきました。
25km近くの私設エイドでおにぎりとたくわんをいただきます。温
かいお茶もいただきます。おいしい。
ここで少しゆっくりしていたせいか、ドラえもんに追いつかれてし
まいました。周りの人との会話、「ドラえもんならタケコプターを出し
てくださいよ｣「私はどこでもドアを出したいくらいですよ」。居合わ
せた人はみな大笑い。
そのあと、ドラえもんはさっさと行ってしまい、二度と追いつくこと
はありませんでした。やはりかぶりもので走ろうかという人は、か
なりの実力の持ち主なんだな。
５．後半：疲れました
30km近くで噂の私設エイドがありました。なんとお好み焼きを焼
いてくれています。それにフライドポテトまで揚っています。食べた
かったのですが、とても胃が受け付けてくれそうにありませんでし
た。ここでリタイアしてビールでも飲みながらポテトを食べたら美味
しいだろうな、と思いながら通り過ぎました。
30km過ぎ、ついに力尽きてきました。足は痛くはないのですが、
太ももがだるくて上がらなくなってきました。暑さでかなり消耗して
いるな、という感じです。
立ち止まってヤンキー座りのストレッチをして、またよろよろと走
り始めるというパターンになってしまいました。このあたりでは5km
に40分近くかかっていました。こりゃあいかん。
この頃から何回か、収容バスが後ろから走ってきては追い抜い
ていくようになりました。みるとバスには結構乗っている方がいま
す。私より後ろの人たちが次々に収容されていったら、ついには
最後尾になってしまうぞ。まずいな。
このあたりから60歳ぐらいの痩身の方と前後して走りました。そ
の方はゆっくりなので追い越すのですが、こちらが立ち止まってス
トレッチをしていると抜かれます。ゆっくりですが立ち止まりませ
ん。すごいもんだと感心します。ああでなくてはいかん。
ところが、35km過ぎに、ついにその方も歩き始めてしまいまし
た。頑張ってくださいよぉと思いながら追い越しました。
６．ゴールまで:なんとか完走！
やっと残り5kmまで来ました。時間は4時間20分。残り5kmを40分
か、今の疲れようからすると、5時間カットにはぎりぎりです。
川風は気持ちよく、のんびりとした山あいの道を下っています。
本当はもっと気持ちに余裕を持って、走ることを楽しまなければい
けなかったのですが、このあたりでは、もう必死でした。歩いては
いかん、何のためにここまで来たんだ、走り続けろ、と、自分を鼓
舞します。
残り１ｋｍ地点で4時間54分、これは厳しいなあ、と思いつつ最後
の力で運動場への坂を駆け上がりました。会場では、グランドに
戻ってきた選手のゼッケン番号と名前をマイクで読み上げてくれ
ています。
ゴォール！、5時間1分でした。スタート時に2分ぐらいのロスがあ
りましたから、正味でなんとか5時間ぎりぎりというところでしょう。
この難コースで、この暑さで5時間でしたから、自分ではよくやった
というところでした。
着替えをして、無料の昼食券で天婦羅うどんをいただきました。
係りのおじさんが、「前夜祭も楽しいから来年はぜひ前の晩から
来なさい」と言ってくれました。本当に地域の人が一丸になって支
えているなあ、という印象の大会でした。
芝生に座り込み、風に吹かれながらゆっくりとうどんを食べまし
た。
帰りのJRでは疲れがどっと出て、予想にたがわず爆睡。妻の言
うとおりにして大正解でした。
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