ホノルル・マラソン　2003

　１．今年こそは・・・

　午前３時半、準備を済ませてホテルから真夜中のカラカウア通りに出てみると、すでに沢山の人がカピオラニ公園に向かって歩いていました。
　今年はマラソン・ツアーではなく、全くの個人手配で来ましたから、スタート地点までの移動も自分で算段しなくてはなりません。カピオラニ公園には、スクール・バスの表示をつけたおびただしい数のバスが集まっています。何千人のランナーがここからスタート地点のアラモアナ公園に向かいます。

　屈伸運動をしたりしながらスタートを待っていると、隣にいた男性が話しかけてきました「何時間ぐらいの目標ですか？」「一応、４時間半です。」少し見栄を張って答えます。そうです、今年こそは！
　ホノルル・マラソンの公式ホームページに、完走の目標時間から各マイル毎の通過目標時刻が計算できるプログラムが載っていました。これを使って４時間半で計算したラップ表をランニング・パンツのポケットに入れていました。しかし、このときの私には、それがどんなに大それた目標であったか、未だ知る由もありませんでした。

　２．未だ暗い中を・・・

　いつものようにアメリカ国歌の斉唱があり、牧師さんのお祈りがあり、花火が上がり、午前５時スタート。２万２千人がいっせいに走り出しました。
　ダウンタウンは未だ真っ暗ですが、クリスマスのイルミネーションがあちらこちらで光っています。大勢の見物人が応援の声をかけてくれます。
　角の中華料理店の店先に大きな垂れ幕がかかっていて、そこには「ゴール地点！　美味しいビールが待っています！」と大書してあります。そして続けて、「ビールを飲まない人のゴールは40km先です」。思わず走りながら笑ってしまいました。こういうジョークは良いですね。

　ホノルル・マラソンでは１マイル毎の表示がありますが、最初の表示を見落としました。ペースはどうなのか、気になります。しばらくして２マイルの表示を発見、21分、まずまずのペースです。概算では、１マイル10分少しで最後までとおせれば目標達成のはずなのです。足も軽く、快調です。
　ところが、アラモアナ公園あたりまで戻ってきた辺りで、４時間半の風船をつけたペースランナーに抜かれました。おかしいなあ、このペースで大丈夫のはずなんだが・・・。

　今年から味の素がホノルル・マラソンのスポンサーを止めたという事は聞いていました。と言うことは、昨年まで各エイドにあったアミノバイタルは、今年はなさそうです。代わりの何かスポーツドリンクがないと辛いな、と考えます。
　はたして、１つ目、２つ目のエイドにあったのは水だけでした。これは、来年からは梅干しを持って走らないといけないかな、と考えます。
　しかし、３つ目のエイドからは、スポーツドリンクがありました。ただ、昨年までのアミノバイタルに比べると味がしつこく、口の中がべとつくような感じでした。

３．夜明けが・・・

　暗いカピオラニ公園を回ります。去年はこの辺りですでに体調が悪く、何度かトイレに駆け込んだのでした。今年はそれについては大丈夫のようです。10km地点を１時間４分で通過、まあまあかな。
　未だ暗いダイアモンド・ヘッドの登り坂です。今年は風もそれほど気になりませんでした。いつものように車椅子ランナーのトップとすれ違います。５分早くスタートしただけなのに、もうハワイカイを回ってきたの？

カハラ・モールへ向かう長い下り坂の辺りで夜が明けてきました。大体この辺りで15kmぐらいでしょうか、１時間37分と、ちょっと遅れ気味か。
　あれ、ダースベーダーに抜かれてしまったぞ。全身かぶりもの姿のダースベーダーはホノルル・マラソンの有名人です。毎年あの衣装で走りきるというのは、並大抵の脚力ではありません。ただ、たいていは帰りのハイウエイになると歩いていることが多いのですが、今年は追い越すことが出来ませんでした。あの衣装の人に負けるとは、情けない・・・。
　今年はこの他に２人組のドラエモン（こちらも全身の被りもの）が話題となりましたが、私は一度も遭遇しませんでした。幸いドラエモンよりは終始早かったようです。

４．中間点は・・・

　ハイウェイに入り、日が昇り、暑くなってきました。
　そして、これはどうしたことか、足も次第に重くなってきました。おいおい、未だ20kmだぜ、あの乗鞍高原で60kmを走破した足はどうしたのだ？　あの四万十川で60kmを走破した足はどこへ行ってしまったのだ？
やはり、一昨日、昨日と買い物やなんだと歩き回りすぎたのがいけなかったか。ホノルルに来た嬉しさで、普段はしたことのない大会直前のジョギングなんてのも、カピオラニ公園からアラワイ運河やワイキキ・ビーチでしたしなあ。
　ハイウェイに入り4kmほど行ったところが中間点になります。２時間17分と、目標通過時間よりかなり遅れてきています。ん、こりゃいかん。

　疲れてきたので、気を紛らすために周りの人を見ます。ランニング・シャツの背中に書いてある文句を読んだりします。有名なのは「前に進まなければ帰れない」というもので、初めてみたときは感激しましたが、今は印刷した製品として売っているようです。
　今年一番に面白かったのは、マジック・インクでの手書きで「ごめんなさい、もう駄目です」と書いたものでした。うん、うん、私ももう駄目だよ、と内心うなずいてしまいました。

折り返して来るランナーの数が次第に増えて、ハワイカイが近づいてきました。
　向かいからの朝日がまぶしく、この時だけサングラスをかけました。そのために向かいのランナーの顔がよく見えなくなってしまいました。
　今年は有名人とすれ違ったのも気がつきませんでした。永井大はＴＶカメラに囲まれて走ったとのことでしたが。

５．疲れが・・・

　疲れは最高潮に達し、もう歩いてしまいたいぜ、と言いたい気分です。ハワイカイを回るこの辺りでは１マイルに12分もかかっていました。
　ABCストアで購入しておいたエネルギー・ジェルを食べます。チョコレート味で、これが甘いのなんの、エイドで水を取り飲み込みました。これで少しは回復するかな。
　なんとか再びハイウェイに戻ってきます。
　30kmを通過、時間は３時間20分。この疲れようでは目標の４時間30分はとても不可能になりました。

　痛くはないのですが、大腿が重く、次第に足が上がらなくなってきました。
　立ち止まってストレッチをしていると、すぐ横で、やはり立ち止まってストレッチをはじめた青年がいます。「オオ、大変疲レマシタネ、足ガ痛イデスネ（もちろん、英語ですよ）」と話しかけてきます。「エエ、本当ニ」と答えます。妙な親近感です。
　20マイルの表示を通過、あと10km足らずだ、やれやれ、と言う気分です。それにしても暑い。

６．あと7km・・・

　ハイウエイが終わり、カハラ地区へ降りる辺りで、横を走っていた60歳ぐらいの男性が、「こりゃ、５時間ぎりぎりのペースだな」と話しかけてきます。私も、このまま歩かずに最後まで行ければ５時間カットは出来るだろうと考えていました。「去年はここでもう30 分早かったんだがなあ」とその男性は悔しそうでした。
　「最後にダイアモンドヘッドがあるから、まあ、そこまではおとなしく行きますか」と、未だかなりの余裕がありそうです。
　これは一緒に行けば助かるかなと、しばらく併走したのですが、カハラの最初のエイドで立ち止まって給水している間に、その人は行ってしまいました。あ～あ。

　カハラ地区ももうじき終わりという辺り、女の子が家の前で小さな紙コップをお盆に載せて配っています。
　これはひょっとしたら飴湯とか、紅茶ではないだろうかと、期待します。とにかく何か甘い飲み物が欲しい！　ありがたく紙コップを取ったときに、女の子が「ワーター・プリーズ」と言ってくれました。ん、ワーター？　えっ、水？　水ならさっきエイドで飲んだばかり。でも、せっかく女の子がくれたのでありがたくいただきました。

７．ゴールは・・・

さあ、両側の別荘やホテルがなくなり、視界が開け、いよいよ最後のダイアモンドヘッドの登り坂が見えてきました。ここまで来ればあと3kmと、気持ちを振り絞ります。しかし、すでにスピードは早足で歩いているのと変わらないぐらいでした。
　よろよろと坂を上がり、左手に真っ青な海が広がります。灯台のところまで来ました。あとは下りを残すだけになりました。

カピオラニ公園に入ってきました。最後のエイドがありますが、もう寄らずに行くことにしました。辛い、足が上がらない、ここで立ち止まったら、もう走り出せない、そんな気持ちでした。
　ホノルル・マラソンの最後の１マイルの沿道の声援は素晴らしいものがあります。しかし、今年はそれも耳に入らないほどでした。向こうの方に見え始めたゴールの横断幕ばかりを見て走ります。あと少し、あと少し、私の足よ、がんばれ！
　ついに、ゴールっ！時間は４時間56分と、かろうじての５時間カットでした。
　今年の完走Ｔシャツは濃緑色でした。フード・テントでもらった甘酸っぱいリンゴの果汁が喉にしみました。

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　こうしてあの暑かった42.195kmをふりかえっていると、足の辛かったことさえもが懐かしく思えてきます。　ホノルル・マラソン独特の、あの明るさとお祭り気分の高揚感は他の大会では味わえないものがあります。
　それにしても、今年の体調からすれば、もう少し良いタイムがでるはずだったのだが・・・、また参加することがあれば、今度こそは・・・。