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正木山トレイル・ランを走って（歩いて？）きました。
参加したのは26.1kmのロング・コース。制限時間は4時間20分。
昨年は、前半は”最終走者”のゼッケンを付けたボランティア・ラン
ナーと一緒でした。
（山道での事故があるといけないので、ちゃんと最終ランナーは見
張りが付いてくれるのです 苦笑）
これではいかんだろうと、後半は必死に頑張って５人ぐらいを抜い
て、制限時間の5分前にへとへとででゴールしたのでした。
さて、今年は･･･。
＊＊＊
ロング・コースの参加者は250人ぐらいでした。
スタートしてしばらく3kmほど普通の道路を走ります。
ここで早くも後から10番目ぐらい。とほほ。でも最後じゃないぞ。
そこから人ひとりが通れる山道に入り、260mを上がります。
急斜面なので、太股の負担を軽くしようと、手を添えて一歩一歩上
ります。どこまで続くんだ･･･。
ややなだらかな細い山道となり、走り始めます。
5km通過が45分ぐらい。
自分では頑張っているつもりなのに、前にも後ろにも木立の隙間
にひとりの姿が見えるだけ。みんな、早いなあ。
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さて、いよいよ正木山への上り。450mの頂上を目指します。
ここも、どこまで続くんだ、という上り。ところどころでは木組みの階
段も作られています。やれやれ。
今年嬉しかったのは、曇り空で陽が照らなかったこと。それに微風
が吹いていたこと。これにはずいぶん助けられました。
正木山の頂上をすぎると、今度は250mを駆け下ります。
といっても、急斜面で足を滑らせるのが怖いのでへっぴり腰で
す。
太股への負担も大きいよなあ。下りがまったく嬉しくありません（苦
笑）。
さて下ったら次は140mの上りです。
鬼の身城という古代の山城があったところへ上り、そこが中間地
点のチェック・ポイントです。
軽自動車が通れるぐらいの道も通じているようで、ここはエイドに
もなっています。
水をもらい、バナナを食べ、梅干しを食べます。
そこで去年は最終ランナー争いをしたおじさんや、お姉さん2人組
と会いました。
おじさん曰く、やっぱり似たような顔ぶれになるんだねえ（笑）。
でも、今年は最終ランナーは未だ後の方ですよ。
＊＊＊
一度100mほど下ってから、今度は反対側からの二度目の正木山
上りです。
二回も上らなくてもいいんだけれどなあ。
こちら側からの山道は水が流れた後が深くえぐられていて、かなり
足もとに注意をしなくてはなりません。
正木山頂上をすぎてしばらく下ると、大野街道に出ます。
ここは舗装道路です。そして桜の名所なのです。ただ満開の時期
は過ぎていて、残っている花は半分もなかったのは残念でした。
正木山から300m下ってから、ふたたび山道に入り、最後の150m
上りです。
もう疲労困憊。
15kmや20kmの表示もあったはずなのですが、まったく気にしてい
ないせいか、時間もチェックしないままでした。
大分途中で追い抜きもしたし、制限時間には去年よりは余裕があ
るはずです。
頂上をすぎて、金比羅道という少し太い道に出ました。
道案内の係員の方がいて、確認すると、は〜い、あとは下りだけ
だよ、との嬉しい言葉。
小石でごろごろした道ですが、ゆるやかな下りなので、なんとか走
れます。
最後まで足が持ったなあ。
＊＊＊
結局今年は最終走者の方には一度も遭遇せずにゴールできまし
た。
なんとタイムも昨年より15分近く縮めました。お見事！ 立派！
あとで確認すると、順位は後から20番目ぐらいでした。
やれやれと汗を拭いて着がえて、よろよろと引き上げかけたとき
に、例の去年の最終ランナー争いのおじさんがやって来ました。
曰く、おたく、今年は早かったねえ、4時間切ったのじゃないの？
いやいや、サブ・フォーには3分たりませんでした。
フル・マラソンじゃあるまいし、なんという会話だ（笑）
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