悪戦苦闘の宮古島遠足（とおあし）2011

１．スタートまで

初めての宮古島ウルトラ遠足（とおあし）です。
天気予報では、週末の宮古島は寒波が訪れて寒く、降雨確率はなんと80％と、まったく嬉しくない情報です。

前日に那覇を経由して宮古島へ。
受付会場ではTさんと3年ぶりに再会しました。
Tさんとは私が初フルをホノルルで走った前夜に一緒に夕食をとって以来のおつき合いで、「淀川フル・マラソン」や「しまなみ遠足」でもご一緒しています。
なんとネクタイにスーツ姿のTさんは、今日も宮古島へは仕事で来ている、出張のついでにウルトラを走るんだ、とのこと。へえ～。

レンタカーを借りているから、といってTさんが、コース前半の下見ドライブをしてくれました。
その夜は、宮古島遠足は何度も走っているTさん、Uさん、TUさんとの食事会でした。
宮古島の郷土料理をつまみながら生ビールをグビグビ。
明日は午前9時ぐらいまでは雨らしいよ。カッパがやっぱり要るかなあ。
いろいろとコースの情報ももらいます。エイドは必要最小限度ですよ。ふ～ん。

さて、夜10時に就寝して午前2時半に起床。
ホテルの窓から外を見ると、激しい風と雨。あちゃあ。

3時半にTさんとUさんが迎えに来てくれて、途中でTUさんを拾って、4人でスタート地点の東急ホテルへ向かいます。
300円ぐらいで買ってあった使い捨てのカッパを着込みました。他のみんなもカッパを着込んでいます。

まだ暗いスタート地点はがやがやと、独特の高揚感に包まれています。
と、そのうちに、風はあいかわらず強いものの、雨が止みました。お、嬉しいな。
この大会の主催者の海宝さんがビニール袋を手にして、ゴミはありませんか、ホテルの前を汚さないようにね、と言いながら回っています。

ところがスタート直前になって、また大粒の雨が降り始めました。あちゃあ。
この大会の参加者募集は500名でしたが、人気のある大会で800 人ぐらいが申し込み、結局772人がスタートしたとのことでした。

２．～10km

午前5時、スタート。
街灯もない道です。各自が手にしたライトの明かりがちらちらと動いています。
私も百円ショップで買ってきたLEDライトを手にしています。
これがなければまったく足元の確認ができません。毎年、何人かのランナーが暗いうちに転倒して怪我をしているとのことでした。
昨夜からの雨で、あちらこちらには水たまりができています。
ライトで照らしていても、よけるのが間に合わずに足を突っ込んでしまいます。
もう靴はびっしょり。これがあとで大きな災いになりました。

今日の出で立ちは、しまなみ遠足の半袖Ｔシャツにロング・タイツ、アーム・ウォーマーにウエスト・ポーチです。
今日の目標は、とにかく時間内（16時間）完走が目標です。
しかし、私が完走したことのある「しまなみ遠足」よりはコースがきついよ、と、両方を走ったことのあるHさんからは聞かされていました。
そのしまなみでの私の記録は15時間30分ぐらいです。そのしまなみよりきついと言うことは・・・。危ういなあ。
おまけにこの強い風です。危ういなあ。

この大会の距離表示は5kmごとです。
最初の5km通過が38分と、まずまずの目論見通りです。
ペース設定としてはフル・マラソンの距離通過を5時間半、中間地点通過を7時間としています。
そのためには、中間地点までは各エイドの休憩を入れて各5kmを 40分のペースで行きたいところです。
暗いので何も見えません。足音だけが響きます。雨の中を黙々と、ばしゃばしゃ。

10kmあたりで宮古島の中心地近くの平良港にさしかかります。
幸いなことに、このあたりで雨が止んでくれました。
しかし、風が強く寒いのでカッパは着たままです。すると、雨に濡れているのか、汗で濡れているのか、判らないような状態です。
寒くなるからあるといいかもしれませんよ、と、Uさんがわざわざメールで知らせてくれたアーム・ウォーマーを出発の前日に購入してきましたが、そのアーム・ウォーマーもぐっしょり濡れています。
ということは、やはり汗がこもっているんだろうなあ。
雨に濡れた手袋はもう冷たいばかり。はずすと強い風にさらされてもっと冷たくなりそうです。
もう、暑いんだか、寒いんだか、判らないような状態です。もう、やけくそな状態です。

３．～20km

島の形はおおよそ直角三角形をしています。
スタートは島の左下の部分（ここが直角の角です）で、三角形の一番短い辺を北上して15km地点です。
ここを1時間55分で通過。設定通りです。よしよし、健闘してるじゃないの。

時間は7時となり、次第に明るくなってきて、ライトが要らなくなってきました。
さてここからは北側に突きでた西平安名岬（にし・へんなざきと読みます）という細い半島のような部分を往復します。
そして再びここまで戻ってくると、ちょうど42kmとなります。何時頃にここまで戻ってこられるかなあ。

あたりには人家は全くなく、両側とも延々と続くサトウキビ畑です。ところどころで刈り取ったサトウキビが道端に積み上げられています。
歩道を走って下さい、という注意がされていましたが、道を走る車もなく、車道の端を走っている人も結構います。淡々とした道がつづきます。
あとから思えば、それほどきつい坂もない淡々とした道がどれほどありがたいものだったか！

４．～30km

20kmを2時間35分で通過して、23kmあたりから最初の難関、池間大橋にさしかかります。
これは島の北にある池間島へ渡る1400mの橋で、船の航行のために中央部がかなり高くなっています。
遮るもののない橋の上は激しい北風です。走るどころか、歩くにも風で身体が押し戻されそうな強い風です。さすがに走っている人は誰もいません。

身体を前屈みにして、なるべく風に当たる面積を減らすようにして、とにかく橋の上を歩きます。
当然のことながら帰りはものすごい追い風となります。
早くも島を1周して戻ってきている人は、もともと早い人ですが、プラス追い風で、それはそれはすごいスピードですれ違っていきます。

やっと橋を渡りきって島に入ると風は弱まり、やれやれと、またゆっくりと走り始めます。
1周6kmぐらいの島ですが、道はうねうねと上っては下り、平らなところがありません。
島だからなあ、仕方ないなあ。

ところがこのあたりで左足裏、土踏まずの前あたりに違和感を感じ始めました。
焼けるような感じ。これは！　そうです、マメができてしまったようでした。
おそらくは、雨に濡れた靴下がさっきの橋の上の早足歩きでこすれていたせいでしょう。まずいなあ。
歩くと、どうしても土踏まずの前方で蹴りますから、痛みが増します。
ゆっくりと走っていると、私の場合はほとんど足を蹴っていないらしく、それほど痛くありません。おいおい、歩くこともできなくなってしまったぞ。

このあたりで小学生らしい男の子2人を連れて走っているお父さんらしい人と前後しました。
お父さんがしきりに声をかけて、それなりに子ども達も走っています（あとでの情報によると、今大会の参加最年少は9歳とのことでした）。
しかしなあ、あんな小さいうちからウルトラを走ったりして、身体の成長に悪影響は出ないのだろうか？と、他人事ながら少し心配になりました。
ま、何歳の人にとっても、ウルトラ・マラソンなんて、身体にとって好いわけがありません。

５．～42km

1周してきて島の入口の戻ってくると32kmエイドです。
ここまでカッパを着て走っていたのですが、もう雨も降りそうにないし荷物にもなるので、エイドのおじさんに、これ、捨てておいてもらえませんか、と頼みます。

にやっと笑ったおじさんは、みんなここでカッパを置いていくんだけれど、夕方になったら冷えるから後悔するぞお、と冗談交じりに脅します。
見ると、たしかに使い捨てカッパが沢山置いてありました。
そのおじさん、私のしまなみＴシャツを見て、でも、お兄さんはしまなみも走っているベテランさんか、じゃあ脅しても通じないな、と笑いながらカッパを受け取ってくれました。
いやあ、ベテランじゃないのだけれど、私は備えとして、ウエスト・ポーチにちゃんとポケッタブルのウインド・ブレーカーを入れているのです。
薄手のものですが、これは日暮れてからは大いに役立った代物でした。

池間大橋の戻りにさしかかりました。
今度はすごい追い風です。風で身体が前へ吹き飛ばされそうになりますから、転ばないようにするために、必死になって前へ、前へ、かなりの速さで走ることになります。
楽なのだか、楽ではないのだか、ちょっと迷うようなところがあります。
向かい風でこれも必死になって歩いている行きの人が（さっきまで私もそうだったのですが）、羨ましそうな目でこちらを見ている気がします。

橋を渡り終えての35kmが4時間35分。
およそ5kmを40分のペースでここまでは来ています。
風の影響を考えればよくやっています。ただ、この頑張り具合で後半にどれだけの余力を残せているかが問題です。

岬への分岐点に戻ってきて42km、フル・マラソンの距離になりました。時間は目標通りの5時間半ちょうどでした。
ここからは直角三角形の一番長い斜辺を右下に向かって走ります。

６．中間エイド

次の目標地点は48km地点にある苧麻村（ちょまむら）エイドです。ここは中間点ということで、スタート地点で預けた着替えが届けられています。
早くたどり着いて、さっぱりとしたＴシャツに着替えたいぞ。

しかし、42kmからの6kmが今回で一番精神的には辛いところでした。
もうちょっとのはずなのだが、と思って道を曲がっても、未だエイドが見えません。未だか？
知らずにエイドを通り過ぎてしまったんじゃないだろうか（そんなことがあるはずはありませんが）と意味のない不安にかられた頃に、やっと到着しました。やれやれ。

着替えを受け取り、地面は濡れていますから椅子に腰掛けてまず靴下を取りかえました。
すると、右の靴下の甲のあたりが広範囲にピンク色に染まっています。
あれ？どこかから出血しているぞ。
足裏のマメはあいかわらず痛いのですが、未だ破れてはいません。破れたら痛みはこの程度ではなくなります。
どこからの出血なのかが気になりましたが、もう見なかったことにして新しい靴下をはいて、そんなことはなかったことにしてしまいました。
私は注射をされるのは恐いし、自分の身体の出血している傷など見たら卒倒してしまいます。

Ｔシャツも、ゼッケンを付け替えて別のしまなみＴシャツにしました。
濡れてびっしょりになっているアーム・ウォーマーと手袋は預け荷物の中にしまいました。濡れていたタオルも新しいものに取りかえます。
これで大分さっぱりしました。

このエイドは、唯一おにぎりやだんご汁のサービスがあります。
私もサトウキビ・ジュースを飲んで（これはこってりと甘くてとても美味しいものでした）、おにぎりを食べます。
このエイドでの休憩は10分ぐらいにする予定だったのですが、やはり20分も過ごしてしまいました。
さて、あと52kmか。ふ～っ。

７．～60km

中間点エイドから走り始めてまもなく50km地点通過。時間は7時間ちょうどと、目標通りでした。
ただこの辺りから身体が辛くなってきました。
足の裏のまめは痛いのですが、太股などはまだそれほど痛くなくて、痛みは局所的、表面的で我慢できる範囲内です。
ただ、全身がだるいのです。脱水にならないように各エイドで水分は補給しているし、塩もなめて塩飴もなめています。
なんでこんなにだるいのかなあ。

なんの運動もしたこともなかった私がジョギングを始めて15年あまりが経ちます。
一生に一度でいいからと思って走ったフル・マラソンを完走したのは10年前でした。100kmウルトラを初めて完走できたのは3年前、還暦の年でした。
さすがに肉体的には衰えてきています。ジョグをしても回復に時間がかかるようになってきました。
実は、ウルトラ・マラソンへのチャレンジは、完走できても完走できなくても、今回を最後にしようと思いながらの今回の参加です。
最後なのだから完走で締めくくりたいな、と言う気持ちと、60kmまで走ったらもう自分を許せるかな、という弱気の気持ちが交叉してきます。

50kmを過ぎたら、そこからしばらくは5kmを45分の設定としていました。
で、よろよろとながら、60km地点を8時間25分で通過できました。
残り40kmに7時間35分が残っています。ん～、まだイケテルなあ。この調子ならなんとか時間内完走できてしまいそうだなあ。
ここまで来たら、やっぱり行ってしまおうか！

８．～70km

この大会のエイドはおよそ5kmごとで、水分の他には、バナナ、オレンジ、パイナップルの缶詰、ロールケーキ、飴、梅干しなどが置いてあります。あとところどころではコーラを出してくれました。
パイナップルが甘くて美味しかったし、ロールケーキのクリームも甘くて元気が出そうでした。
エイドの方たちも大変です。
とにかく休みなく吹きつける強風の中で走者を待ってくれています。もう感謝あるのみです。

しかし、ウルトラも後半になってくると、エイドでの水分補給以外にもジュースが欲しくなります。
この大会のルートはとにかく吹きさらしの畑の中が大半です。ですから肝心の自販機がほとんどありません。
経験者のTさんやUさんにも、もしジュースが欲しくなったら見つけた最初の自販機で買わないと駄目ですよ、次はいつまで経ってもありませんから、と聞かされていました。

で、見つけた自販機で。
本当は熱いコーン・ポタージュかおしるこが欲しかったのですが、商品は冷えたものばかり。
しかたなく、クエン酸補給をしようということで沖縄特産のクワーサージュースなるものを買いました。

道端に座りこんで、やれやれと飲んでいると、後続のランナーがつぎつぎに通ります。
すっきりとしたフォームで走ってきた中年女性と目が合いました。
その女性は笑いながら、「美味しかとですか」と声をかけてきました。あの人は高知の人かな、それとも鹿児島の人なんだろうか。

少しずつ太股も痛くなってきましたが、走れないというほどではありません。
まがりなりにもウルトラを何回か走っていると、ウルトラは痛くて当たり前、ということがよく判ります。
痛くないウルトラなんてないし、辛くないウルトラもありません。
出発前に趣味で通っている水彩画教室の仲間に、100kmマラソンに行ってくると言ったときに、ええっ、自虐的だなあ、と言われたことを苦笑いしながら思い出します。

足が痛いので、捕らぬ狸の皮勘定みたいな考え事をして気を紛らわします。
え～と、なんとか70kmまでの10kmを1時間半で走れば、そこでちょうど10時間経過、残り30kmには6時間が残せる、そうすればあとは5kmに1時間ずつかかっても時間内完走できるぞ、そうなりゃ楽勝じゃないか、云々・・・。

直角三角形の斜辺を走りきって、島の右下角に来ました。
ここからは東平安名岬という海に突きでた細長い岬道2km半を往復します。
ちょうどその岬の入り口で、あきりんさ～んと声をかけられました。
Uさんがにこやかに手を振っていました。「Tさんが200m前ぐらいを走っているよ、風が強いよ。」

さて岬道に出ると両側は海で、橋の上と同じに遮るものがありませんから、またまたの強風です。
今回は行きが追い風です。風に押されて仕方なく走らされます。楽なんだか、楽じゃないんだか。

岬の突端には灯台があり、その近くをぐるっと回ってまた岬道を引き返します。
このあたりで、「あきりんさ～ん」と声をかけられて、見ると颯爽としたTさんが手を振っていました。
元気が出るなあ。こうして仲間と出会えるので、往復コースが途中にあるのも悪くありません。
帰りは強い向かい風。当然ながら走れるはずもありません。ただひたすら2km半を早足で歩きます。風に押し戻されそうになります。
ちなみに、この日の宮古島の最大瞬間風速は19メートル以上だったそうです。

岬道の途中に70km地点がありました。
時間は10時間ちょうど。ということは、60kmからの10kmを1時間半でカバーしたことになります。
やったねえ。これで、本当に残り30kmに6時間もあるぞ。

９．～80km

向かい風の中を歩いて、歩いて、やっと岬のつけ根へ戻ってきました。
ここから今度は直角三角形の底辺にあたる部分を西へ走ります。

ここまでも道は上ったり下ったりのくり返しでしたが、ここからはいよいよジェットコースターのようなコースになりました。
小豆島の大会で、島のコースというのは平坦ではないことは知っていましたが、それにしても勾配には限度というものがあるだろう、と文句を言いたくなります。

大会案内には、コースの最大高低差70メートル、とありました。
毎年参加している「加茂郷フル・マラソン」の高低差は350メートルですから、実は、なあんだと軽く思っていたのです。
しかし、泣けました。際限なく上っては下ります。
いい加減にしてくれいっ！

上りは、あたりには山も高い建物もありませんから、急な道を上りきった向こうには空しかありません。空に向かって上っていきます。
下りは、海へ向かってまっしぐらに下ります。
しかも強風が吹き荒れています。

一番辛かったのは、追い風での下りでした。
普段だったら、追い風の下りと言えばこんなに嬉しいことはないのですが、今日ばかりは下りの勾配がきつすぎて、ズキンズキンと太股に響きます。
しかも強い追い風だと、かなり踏ん張らないと前に転びそうになります。
転げ落ちないように痛い太股で必死に踏ん張りながら坂を下ります。

でも、もちろん向かい風の急な上りも辛い。とても走れません。
ということで、追い風の上り坂、これが足にとっては一番楽でした。
75km過ぎの辺りでは、沖縄電力が風力発電をしている横を走りました。風力発電をするぐらいの風が吹いているところかよ、ちぇっ。

いよいよ足にきています。
80km地点通過が11時間40分。70kmからの10kmは、ついに5kmに 50分がかかるようになってきました。
自分では健闘しているつもりなんだがなあ。
このあとどれだけ減速するのか、判らなくなってきました。
それに不安だったのは、最後の最後に待っている来間大橋です。この橋も途中がかなり高くなっているから、みんな歩いているよ、と聞いていました。
今日はそれに加えてのこの強風です。いったいどれだけ時間をロスするのだろう、と不安が募ります。

10．～90km

なんとかちょっとでも走って時間を貯金しておこう、と思います。でも、走れないんだよなあ。
後ろから来た軽い足どりの若い女性が、ゆっくりと追い越しながら、ふぁいと！と声をかけてくれました。まだ余裕があるひとだなあ。
その女性は3人連れのようで、あとの2人の男女は私と同じぐらいにへばっている様子です。
くだんの元気な女性が2人に必死に声をかけながら歩調を合わせている感じでした。

85km過ぎにドイツ村という観光施設があります。
ここは翌日の「宮古島ワイドー100kmマラソン」の大会会場になっているところです。ワイドーはここを起点として、今日とまったく同じコースを走るのです。
驚くべきことは、今日の参加者のなかに、明日もまた100kmを走る人が何人もいるということです。
その人たちによれば、せっかく宮古島まで来たんだからいっぱい楽しまなくちゃ損でしょ、ということらしいのだが、そんなの、人間業じゃないよなあ。

この辺りから次第に薄暗くなり始めました。
ポーチからまたライトを取り出し、ポケッタブルのウィンド・ブレーカーも着込みます。薄手のものですが寒さが大分違います。

あっという間に暗くなりました。
あたりには街灯もなく、真っ暗な中を走ります。風の冷たさもさらに厳しくなってきました。
前後に走っている人の姿も見えにくくなり、遠くでライトがちらちらしているのが見えるだけです。コースが正しいのかどうかも判りにくくなってきています。
コースの曲がり角には赤い矢印の標識が取り付けられ、点滅ライトが付いています。これだけは見落とさないようにしなくては。

真っ暗な十字路にきました。
一人の男性が立ち止まっていて、ここは直進でいいんですかね？と話しかけてきました。しかし、聞かれても私にもわかりません。曲がるようにの指示がありませんから直進でいいんじゃないですか、と無責任な返事です。
とそこへ、たったったと軽快に走ってきた人がいます。で、そのまままっすぐに行ってしまいました。
ゼッケンをみると一桁Noのランナーです。ということは申し込みがとても早かった人だということになります。このコースのベテランさんに違いありません。
ということで、われわれも直進を選びました。
まもなく90kmの表示板があり、コースが正しいことが判りました。やれやれ。
時間は13時間30分。残り10kmに2時間半があります。ふ～っ。

11．ゴールまで

そこから何回か角を曲がり、93kmぐらいからいよいよ最後の難関、1400メートルの来間大橋にさしかかりました。
ここもすごい風です。行きが追い風、帰りが向かい風です。

橋はかなり高く、水面からの距離もあるのですが、激しい風にあおられて細かい波しぶきが雨のように降ってきます。
この橋の上は往復するランナーがいるので、かなり賑やかでした。風におされて太ももの痛さを我慢して走ります。

橋を渡りきって来間島の中を少しだけ回ります。
96km地点に最後のエイドです。山陰で風が穏やかなのでほっとします。
それに残りの距離も4kmとなり、制限時間までにも余裕があるので、このエイドでは皆くつろいだ雰囲気です。

嬉しいことに、このエイドには温かい野菜スープがありました。
これは美味しかったですね。お代わりもいただきました。

さて、橋の帰り。向かい風で全く走るどころではありません。風にあおられると後ずさりしそうになります。
前屈みの姿勢でひたすら1400メートルを歩きました。

橋を戻ってきて、真っ暗な道を少し行ったところに、残り2kmのうれしい表示。
時間はまだ1時間と数分が残っています。これは楽勝となりました。
ここで不甲斐ないのが私の性格。あとはずっと歩いてしまいました。少しは走ればいいのに。
残り1kmの表示。いよいよだなあ。

東急ホテルの敷地に戻ってきてあと500mぐらい。
このあたりからは走り終わった人やスタッフがしきりに声をかけてくれて応援してくれます。おかえりなさ～い！　これは走らなければいけません。
ゴールでは一人一人の写真撮影をしてくれていますから、ポーズを決めなくてはいけません。右手を挙げてのガッツ・ポーズでゴールしました。
タイムは15時間14分でした。

走り終わってサトウキビ・ジュースをもらって飲みます。いやあ、美味しい！
しかし、寒さで全身ががたがたと震えます。走り終わっての気の緩みか、吐き気もしてきました。これまでなんとか保ってきた自律神経の調子が急に狂ってきたような感じです。
こりゃあ、いかん。
預けてあった荷物を受けとり、とにかく温かい風呂へ入ろうと、ふらふらとホテル前に並んでいたタクシーでホテルへ戻りました。やれやれ。

12．終わりに

一晩爆睡をして、翌日は体調も戻りました。ただ足は痛くてあまり歩けないので、レンタカーを借りて島内ドライブをしました。
ほとんどの観光名所が海に沿って散在していますから、必然的にドライブは昨日、走った道路を行くことになります。
ああ、このあたりは未だ暗いうちに通ったんだった、このあたりで夜が明けてきたんだった・・・。
やはり今日も風は強くて、東名前岬では車から降りたとたんに身体が吹き飛ばされそうになりました。
今回の完走率は72％ということでした。4人に1人以上がリタイアしたことになります。
それを思えば、よくやったな、と、あらためて自画自賛。
やっぱり、ウルトラは楽しかったな、あの辛さが好いんだな、と訳のわからない感慨に浸ります。

（後日談）
今年、海宝さんの「しまなみウルトラ遠足」が3年ぶりに復活開催されるとのことです。
宮古島遠足で最後のウルトラ・マラソン参加にするはずだったのですが、
・・・あれ、なんで「しまなみ」の申し込み画面を開いているんだ？
　　あれ、なんでエンター・キーを押しているんだ・・・？