坂の街　シドニー・マラソン2008

はじめに

初めてのシドニー・マラソンです。
この時期のオーストラリアは桜が咲く前の初春で、セーターの準備をするようにとどのガイドブックにも書いてあります。しかし、空港へ降り立ってみると、なんと暑い。30度を超える暑さでした。
個人申し込みをしていましたからサーキュラーキーに設置されている大会テントにゼッケンをもらいに行きました。小さなテント2張りでそれほど混雑もしていません。いくつかのメーカーがブースを出していましたが、大会記念グッズはロゴが入っている帽子だけでした。
コース図ももらいましたが、なんとキロ表示が地図にはありません。ただ経路が記してあるだけです。おまけにブリッジ・ウォークという10kmや、ハーフ・マラソンのコースも一緒に載っているので見にくいことといったらありません。オーストラリア人はとにかく計画性が無く、適当にやるというのが国民性だとのことです。

スタートまで

当日朝は3時40分に起床。よく眠れました。
おにぎりとバナナを食べて、4時40分にツワーのバスに乗ります。今年のJTBのマラソン・ツワーは全部で15人の参加ということでした。しかも約半数はハーフの部の参加です。やはりホノルル・マラソンに比べれば日本からの参加者は少ないです。
未だ暗い街中はすでに交通規制が始まっていました。今日は路上駐車禁止になることは以前から布告されていたようですが、それでも駐車している車があちらこちらでレッカー移動されていました。シドニーの一番の繁華街がコースに含まれていますから、準備も大変です。

街の北側にあるハーバー・ブリッジの橋脚の下の公園がスタート地点です。
朝の気温が10度と言うことでしたが、Ｔシャツ1枚になると肌寒い感じです。荷物預かりは大会オフィシャルのものがスタート直前まで受け付けていました。と言っても、大型トラックの自分の番号の付いた荷台のところに放り投げるといったやりかたなのですが、簡単で、これで十分です。
仮設トイレに行ってみると並んでいるのはほとんど女性ばかりです。見るとフェンスで囲まれた男子の小用トイレ区画が別にありました。直径1m足らずの円形を壁で4つに区切り、排泄物を真ん中に集めるという形の簡易トイレが何十と並んでいます。場所も取らずに設置できて、一度に4人が利用できますから回転も速く、男性は全く行列もありませんでした。

～10km

ハーフマラソンが6時20分にスタートしていきました。そうか、それでツワーの迎えのバスの時間が早かったんだ。フルだけならもう1 時間遅くても間に合うのですが・・・。
フルよりは参加者が多いハーフの人たちがいなくなると公園は急にがらんとしました。フルは3000人ぐらいでしょうか。
ちなみに一番参加者が多いのはブリッジ・ウォークというハーバー・ブリッジをわたる10kmコースで、数万人の参加です。このコースのスタートは8時過ぎだそうで、全く一緒にはなりませんでした。

フルは7時15分にスタートです。花火はむろん、目立ったセレモニーはなく、カウントダウンもなく、いたって地味なスタートです。
橋脚下からいきなり坂を上りながら1kmほど走ってハーバー・ブリッジの上に出て南に渡ります。長さ1.5kmの橋ですが、片側4車線の8車線全部が解放されています。シドニー街中への主要幹線道路が完全封鎖ですからかなりのものです。ただし、同じ橋の上をシティ・レールという電車が通っています。時折通りすぎる電車の窓から眺める人がいっぱいでした。海上をわたる清々しい朝の風が気持ちよく、幸福感があふれてきます。

距離表示は、ゴールドコースト・マラソンもそうでしたが1km毎です。これはうれしいですね。
レベルは高い大会で、制限時間は5時間半です。オーストラリアの人はそれだけジョギングに熱心なのでしょう。いくつかの関門もあり、最終関門は35kmで4時間半でした。まあ、これは心配ないでしょう。
ペースランナーは3時間30分、4時間、4時間15分、4時間30分と、う～む、レベルが高いなあ。
橋を渡り終えて最初の5kmが33分。スタート時の混雑を考えればまず予定どおりです。起伏の多いコースですから、私の最近の走力からすれば5時間を切れれば良しといったところです。

ハーバー・ブリッジを渡り、マッコール岬にきます。ここはハーバーブリッジとオペラハウスが一緒に見えるということで有名な観光スポットです。
岬の先端をぐるっと回る折り返しになっているのですが、私の後ろにはそれこそ数十人しかいません。おいおい、私ってこんなに遅かったのかい？　ホノルルのように後ろに何千人もいると心強いのですが、そのうち最後尾になるんじゃないだろうかと言う不安がわいてきます。
湾の一角にはボートハウスを備えた高級住宅があったのですが、あのラッセル・クロウが14億円で購入したとのことでした。

このあたりで、競歩のように大きく手を振って体をねじりながら歩いている人と相前後しました。歩いていると言っても並の早さではありません。なかなか抜けません。この辺りではまだ私の方がわずかに早かったので、しばらくしてなんとか抜きます。しかし、エイドで歩きながら水を飲んでいると、あっさりと抜かれてしまうのです。その人は当然ですが歩きながら水を飲んでも速さは変わらないのですね。結局、この人には20km辺りで抜かれて、背中が見えているのですが追いつけなくなりました。エイドの度に差が開き、その後は追いつくことはありませんでした（泣）。

市街地の植民地時代に建てられた古い建物が並ぶ一帯に入ってきます。大きなハイド・パークの横を抜け、セント・メリーズ大聖堂の前を走ります。
オックスフォード通りにはいると両側には虹色の大きな旗がずらっと並んでいます。虹はゲイのシンボルなのだそうで、この一帯はゲイの街として知られています。男性同士で手をつないで朝の散歩をしているカップルは間違いありませんが、ただ話をしながら歩いている男性二人も何となくそのように見えてしまいます。

エイドは2.5km毎ぐらいにあって、とにかくしょっちゅうあります。水とスポーツ・ドリンクです。パンフレットにはエネルギー・ジェルを置いてあるエイドもあります、とあったので期待していたのですが、なんことはない、甘いビーンズのことで、あまり役に立ちませんでした。

市街地を抜けて南東の方角に走ります。10km地点で1時間5分と、まあ、予定通りです。この辺りではまだそれほど暑くもなく、ゆったりと走れています。
黒鳥が優雅に泳ぐ池のある公園の中を走ったり、競馬場の横を走ったり、緑の多い一帯です。建ち並ぶ家も古いものがかなり残っており、スケッチに描きたくなる風景がいたるところにありました。

～ハーフ

道路のところどころには青い線が残っています。あのシドニー・オリンピックの時の正式コースに引かれた線の名残です。はじめはずっと残そうという意見もあったらしいのですが、線は正式の計測コースに引かれていますので必ずしも道なりではなく、斜めに横切ったりしているところもあって交通事故を誘発したことがあり、消したのだそうです。全部消すのは予算がないとのことでした。青い線が残っているところではその線に沿って走ります。高橋尚子の気分です。

どういうわけか、このあたりでは3カ所の折り返しがあります。ですから、前後のランナーとしょっちゅうすれ違います。こちらは4時間 40分ゴールぐらいのペースで走っていますから、他の大会でしたら十分に後ろにも人がいるはずなのですが、この大会ではやっぱり後ろのほうだなあ。
15kmを過ぎ、ホノルルだったらそろそろハイウェイに入るぐらいだな、と考えたりします。
ハーフ通過が2時間20分足らずでした。ちなみに計測は靴につけたチップで、スタートラインを越えたところからの計測です。

～30km

25kmあたりで中心街に戻ってきて、一番の目抜き通りを走ります。昨日買い物でぶらぶらと歩き回った街並みです。
ただシドニーの街は坂の街です。渋谷で言えば道玄坂を下ったかと思うと角をいくつか曲がって今度は文化村への坂を駆け上がる、といった感じです。上り坂になるとがくんとスピードが落ちます。しかし、まだ歩いている人は誰もいません。みんな頑張っているなあ。
目抜き通りなのですが、沿道には不気味なほど人がいません。店も皆シャッターを下ろしています。交通規制のせいもあるのでしょうが、シドニーでは週末や祝日は閉店するところも少なくないとのことでした。休日の人件費が高いからだそうです。
見物や応援の人もほとんどいません。あの東京マラソンの沿道の応援ぶりを考えると大違いです。

今度はダーリング・ハーバーというお洒落なウォーターフロントといった地域を走り抜けて、街の西へ向かいます。世界で2番目の水揚げをほこるフィッシュ・マーケットの横を走ります（世界一は日本の築地だそうです）。
緩やかな起伏が続きます。次第に暑くなってきており、この辺りではエイド毎に水を頭からかぶるようになりました。
30kmで3時間20分。まあ、こんなものでしょう。のんびり走っているせいか、それほど辛くはありません。というか、辛くない程度に走っているという、お気楽ランナーになっているのですね（笑）。
このあたりで、なんと4時間半のペースメーカーが歩き始めていました。おいおい。

～ゴール

住宅街になってきました。傍らを街の中心地へ向かうトラムという路面電車（郊外へ出ると普通の電車のような線路を走ります）のようなものが走っています。
34kmあたりで折り返し、再び市街地へ向かいます。シドニー・オリンピックのときのゴールはここを折り返さずにもっと先まで行ったオリンピック・スタジアムでした。ですから高橋尚子選手が勝利を確信してサングラスを投げ捨てた35km地点はこの先となり、今のシドニー・マラソンでは走らないのでした。残念。
歩いている人が少しずつ増えてきました。私はゆっくりとですが走り続けています。

もうじき市街地へ戻るという辺りで最終ランナーと思われる女性とすれ違いました。新撰組の模様のはっぴを着ていましたからたぶん日本人なのでしょう。ほとんど歩くようなスピードの彼女の後ろがすごいです。車が何台ものろのろと後を付いているのです。見ると、大会運営車、救護車、それに距離表示のプレートを回収する車、道に並べていたコーンを回収する車が付いて走っているのでした。間違いなく最終走者だな。一種、壮観です。

街へ戻り、今度はシドニー港の方へ向かいます。
39kmをすぎて湾の向こうにゴールのオペラハウスが見えてきました。ホノルルで言えばカハラを抜けた辺りになるなと考えます。ところがいつまで経っても40kmの表示が見えてきません。おかしいなあ、見落としたかなあと思いながら走りましたが、後で聞いてみるとやはり40km以後の表示はなかったとのことでした。一番の観光スポットなので表示板を取り付ける場所がなくて、まあ、いいや、ということになったのでしょう。
この辺りはサーキュラーキーという港をめぐる観光スポットの真ん中です。港を囲むように造られた散策用のウッドデッキを走ります。港の向こうのオペラハウスは眩しくパール色に輝いています。居合わせた沢山の観光客が物珍しげに眺めて声援をしてくれます。
港を回りいよいよ最後のあたりは、ウッドデッキに日傘を差したオープンカフェやパブが並ぶ店先の海側を走りますから、この辺りだけはすごい歓声です。
ゴール！　目標としていた5時間には10分あまりが残っていました。

走り終わって

オペラハウス前は広いデッキになっていますが、ゴールのいろいろなテントなどは横の坂を上がった高台の芝生広場にあります。
靴につけていた計測チップを返し、完走記念メダルをもらいます。このメダルを見せると完走Ｔシャツをくれるのですが、予め申し込んでいたＳサイズはもう残っていませんでした。仕方なくＭサイズをもらいました。私のゴールが遅かったので品切れになったのでしょうが、Ｔシャツを作る時に申し込みサイズの希望数など数えなかったのでしょう。オーストラリア人の計画性のなさがこんなところにも現れていました。

今回もツワーでしたからテントに戻り、フルーツをむさぼり食べます。西瓜のおいしかったことと言ったら！　もちろんマッサージもしてもらいました。このツワーでハーフを走り終えた人は引き上げた後で、フルを走ったのは10人足らずでしたから、2人がかりでの入念なマッサージをしてもらえました。
アシックスのブースで大会記念帽子を買いました。ただし、これは綿100％なので走るときに被るのにはあまり適していない代物です。

こうしてシドニー・マラソンは終わりました。
ホノルルに比べればお祭り騒ぎのない、現地の人が開いている市民マラソンという感じで、雰囲気はゴールドコースト・マラソンににています。温度は今日は26度まで上がったということでしたが、例年はもっと涼しいとのことでした。
この大会の一番の魅力はなんといってもコースがシドニーの観光地巡りになっていると言うことでしょう。走っていていて飽きることがありません。その意味では東京マラソンと似ているかもしれません。ただしアップダウンはかなりあります。特に街中はジェットコースターを思わせる上り下りの連続です。シドニーの街自体が坂の街ですから、これはやむを得ません。
良い大会なのに、なぜ、ホノルルほど人気が出ないのでしょう？　不思議。