潮風のゴールド・コースト・マラソン　2007

１．スタートまで

さて、初めてのゴールドコースト・マラソンです。
　到着した翌朝が大会ですが、日本とオーストラリアの時差は1時間しかないので、身体はそれほど辛くありません。それに、スタート時間が7時と、ホノルル・マラソンに比べてゆっくりなので、3時半過ぎの起床と、朝もそれだけ長く寝ていられます。

　今回はマラソン・ツワーでやってきました。
　スタート地点はホテル街からはかなり離れています。ツワーの送迎バスで向かいます。
　大会のオフィシャル・バスは有料です。個人参加する人はシャトルバスのチケットも申し込むようになっています。
　ただ現地の参加者が多く、車で送ってもらったり、歩いてスタート地点に向かっている人もかなり見かけました。

　この大会全体の参加者は1万人を越えているとのことでしたが、フルマラソンのほかにハーフマラソン、10km、ウォーキング、とあり、フルマラソンの参加者は3000 人です。
　日本人は約1割とのことでしたから、300人ぐらいでしょうか、ホノルルに比べると、圧倒的に外人、それもオーストラリアの人が多い大会です。

２．スタートして

　すっかり明るくなって7:00にスタートです。
　国歌斉唱とか牧師さんの祝福とかいったセレモニーはありませんし、花火が上がるといった華やかさもありません。
　お祭り騒ぎの雰囲気はなく、普通の市民大会のスタートです。

　雲一つない青空です。初秋のような気候でときおり気持ちの良い風が吹き抜けます。
　スタートしてまず南へ下がります。
　コースの距離表示は、マイル表示ではなく、うれしいことに1km 毎です。こりゃあ判りやすくていいや。

　海岸に沿った街並みの中を抜けるとサーファーズパラダイスの辺りへやってきます。
そして海岸沿いに出ます。白い波が砂浜に打ち寄せています。海からの風が気持ちよく、最高の気分になります。　

　コースはフラットです。一番きついところで高低差はたったの8m ということでした。
　前日に金哲彦氏の「コースの下見付きマラソンセミナー」に参加したのですが、走りやすい気候だし、最後までフラットだし、皆さ～ん、自己記録がねらえるコースですよ、と言われて、始めはそんなつもりは全くなかったのですが、つい、それなら還暦祝いにねらってみるか、という気になってしまいました。
　そこで、1km6分半ぐらいでいこうと考えてしまいました。
　もちろんこれは、今の私にとっては無謀とも言えるチャレンジです（笑）。
　だいたいの定説として、ウルトラをはじめると体力温存走法になるので、フルのタイムは遅くなる、というのがあるのです（ホンマかいな？）。

３．第一折り返しまで

　スタートしてしばらくすると集団がばらけて走りやすくなります。
　すると、なんとなく黒のノースリーブの若い女性と前後して走ることになりました。横になったり前後になったりでペースも1km6分15 秒ぐらいでちょうど良い具合です。
　5km通過が33分と予定通りです。

　5kmを過ぎた辺りから、１回目の折り返しをしてきたトップランナーとすれ違いはじめます。
　誰か有名人が出ているという情報もあまりなく、TVカメラが追いかけているということもありませんでした。
　肥満タレントの松村某が出ていたということを後で知りました。最後尾に近いところを走っていて、9時間あまりをかけてゴールしたそうです。

　仮装ランナーはほとんどいませんでしたが、女性の和服ランナーがいたのには驚きました。
　服丈は７分といったところでランニングシューズを履いていますが、それでも裾は充分には広がりません。よちよちの小走りです。たすき掛けをして頭は姉さんかぶりです。おまけに手には信玄袋をぶら下げているので手も振れません。
　ところがスタートすると、あっという間に見えなくなってしまいました。さすがに仮装ランナーは実力者なのだなと感心しました。

　だいたいが皆早いのです。ホノルルのように極端に遅い人はいません。
　金哲彦氏が、この大会のレベルは高いですよ、言っていたことを思い出します。制限時間は7時間ですが、ゴールが6時間台の人はぱらぱらしかいませんから寂しいですよ、とのことでした。
　
　風船を付けたペースランナーも用意されています。
　一番早いペースランナーはなんと3時間です。こんなペースランナーに付いていく人って何人いるんだぁ？
　あとは3時間15分、3時間30分というぐあいに15分刻みにいて、一番遅いペースランナーでも4時間30分です。
　なんとかこのペースランナーには抜かれないように行きたいところです。
　
　調子よいペースがきざめて10kmが1時間2分、おお、理想的ではないか。
　ところが、ここまで前後して走っていたくだんの黒のノースリーブのお姉さんは、 10km表示を過ぎた途端にスピードアップをして行ってしまいました。
　なんだ、最初は押さえていたのか。付いていきたくてもこちらはこれ以上はスピードアップは出来ません、残念。

　エイドは2.5km毎に水、5km毎にスポーツドリンクと水が置いてあります。なんでもオーストラリアの法律によりエイドに食料はおけないとのことでした。
　スポーツドリンクは薄赤色をしています。見た目が少し気持ち悪く（人工着色料を思わせるのです）、飲んでみると変な味です。あとで判ったのですが、こちらでは一般的な赤色のゲータレードだったようです。

４．25kmあたりまで

　ブロードビーチ、マイアミビーチと過ぎて、12.5kmで1回目の折り返しです。ここから全く同じ道を引き返します。

道に沿った朝の公園ではフリーマーケットをしたりしていました。
　この大会の沿道の応援はほとんどありません。
　しかし、ところどころで演奏をしてくれている人もいます。ホノルルのように特設舞台が組まれているとかではなく、おじさんが家の前にエレピを持ち出してトランペットのおじさんと一緒にジャズを演奏したりしています。

20kmが近づいてきました。
　すると、あれは？　前方に見覚えのある黒いノースリーブのお姉さんを発見しました。ありゃ、ペースダウンしているぜ。
　根性悪の私は（笑）がぜん調子が良くなって、徐々に追いつき、ついに抜いてしまいました。

　ハーフ地点で2時間10分です。
　これはいいペースで来ています。このままいけば、4時間半を切れるかな・・・？
　この辺りで例の和服姿のお姉さんに追いついてしまいました。
　沿道の応援は少ないのですが、さすがにこのお姉さんには声がかかります。日本語でかけられる声援には、暑いよぉ～と叫んでいました。
　あっさりと抜いてしまいました。あの衣装で走るのは、やはり大変だよ。

　約25kmでスタート地点に戻ってきます。ここをそのまま通り過ぎて、今度はひたすら北上します。ハーフマラソンの人たちはとっくにゴールしていますから、そんな人たちも交えてこの辺りだけは応援が多くなります。　

５．第二折り返しまで

ここからは海岸を離れて普通の郊外の道を走っているという感じです。
　ただ、ホノルルマラソンのように単調なハイウェイを走るということはありませんから、廻りの郊外のたたずまいを眺めながら走ることができます。

　暑くなってきています。ひっきりなしに汗を拭くようになりました。
　幾つかの運河にかかった橋を渡ります。海からの風が心地よく感じます。
　エイドのコップは２色になっていて、黒のコップに例のスポーツドリンク、白のコップは水です。オーストラリアの水は飲んでも大丈夫とのことでした。
　エイドの度にコップの水を首筋からかけます。
　
　30kmで3時間10分。うん、まだいけています。
　ところが、このあたりでなんということか、4時間30分の風船を付けたペースランナーに追いつかれてしまいました。
　ペースランナーの周りにはかなりの人数が集まって走っています。これに付いていかないとまずいかな、しかし、もう少しゆっくりでも良いはずなんだが・・・。
　結局1kmぐらいを付いて走ったのですが、疲れがどっと出てきて次第に遅れはじめてしまいました。

　34km地点で第2折り返しです。
　すれ違うランナーの数を見ると、ゴールタイムが4時間から4時間半がボリュームゾーンのようでした。
　私のいるあたりはすでに大半の人よりは遅い部類になってしまいました。ちょっと意気も下がるなあ・・・。

６．ゴールまで

　しばらくしてすれ違った例の和服姿のお姉さんは完全に歩いていました。やはり辛いよなあ、あれは。
　暑い！　35kmで3時間50分と、この5kmにはついに40分がかかるようになってしまいました。
　最初にとばしすぎたのかなあ？　給水は歩きながらするようになってしまいました。

　40kmで4時間27分、やはり40分近くがかかっています。
　自己記録は無理になったし、もう歩きたいなという誘惑に必死に逆らいます。「しまなみ海道」の時のような、ここで根性を見せろ！と自分に檄を飛ばすほどの勢いは今回はありませんでした。

　このくらいのタイムで走っていると、この大会では本当にランナーはもうぽつんぽつんなのです。
　ホノルルのように５時間を過ぎるようなペースでも、まだ後ろに何千人もいるぜ、という安心感がありません。よろよろ、よろよろ。

　残り1kmになり公園の中に入ります。さあ、ラストスパートをしようと頑張ります。数人を抜いて最後だけは、なにくそ！といった感じでした。
　結局ゴールは4時間40分あまりと、ホノルル・マラソンよりは良いタイムでしたが、自己記録にはとてもおよびませんでした。30km までは良かったんだけれどな。

７．ゴールして

　ツワーテントに戻って、アイシングの氷で太股を冷やしながらカレーを食べて豚汁を飲みます。マッサージ・サービスもあったので、もちろんしてもらいます。
　久しぶりにツワーでくると、便利でいいなあ。

　このマラソン大会は、ホノルルとは違ってナイキなどのスポンサーがほとんど付いていません。そのため、記念グッズの販売もありません。
　大会から完走賞としてもらったものは、まず完走Ｔシャツ。これは綿とポリエステルの混紡で綿100％に較べると速乾性です。デザインは文字が主体で、あまり華やかなものではありませんが、背中にも大会名が入っているのはうれしいところです。
　それとメダル。これはホノルルマラソンでくれるものによく似ています。
　もう一つ、紺色のナップザック。これにも大会名が入っていますので、さりげなく自慢できます。あ、これ？　ちょっとゴールドコーストの大会に行って来てさ、なんて。

　これが記念品の全てです。街でも大会の記念グッズは見かけませんでした。ん、マラソン・キャップぐらい売っていて欲しいよ。

　大会の翌日、ゴールドコーストの街には、やはり完走Ｔシャツを着た人がかなりいました。
　ハーフやウォーキングの完走Ｔシャツは色が違ったりデザインが違っているので、どの種目に出たのかはすぐに判ります。

　全体的な印象としては、ホノルルとはかなり雰囲気が違う大会だなと感じました。
　言ってみれば、ホノルルは日本人のために用意しましたよ、お客様いらっしゃい、という感じが若干あります。
　この大会はそんな感じは全くなくて、現地の人が全く自分たちのために開いている大会に、ちょこっと参加させて下さいね、と混じるような感じです。

　今年は例年よりかなり暑いとのことでした。確かにフラットなコースですから、気温さえもう少し低ければ十分に自己記録の狙える大会です。
　今回、残ったＡ＄は日本円に戻さずに持ち帰りました。
　来年、使えるかな？
　９月にはシドニーマラソンもあるしな・・・。